女兒失蹤記

1/30吃完午飯看到來自伊拉克的鄰居Fa_Hiks#*%出來玩，女兒就迫不及待的說要出去，因他們就在我們窗戶邊玩，我們就答應了，想不到等弟弟穿好裝備出門時，這群人卻不見蹤影，弟弟找遍停車場和遊樂場只好回來，等了一小時她還沒回來，我們也急了，在前院、後院、公寓活動區域找呀找，也敲了認識的、不認識的鄰居門，詢問是否看到他們。我們繞了一大圈，問了超過10個人正不知道該怎麼辦時，看到Fa_Hiks#*%的爸爸，我就問他"Fa_Hiks#*%在哪兒?"他說"I don't know him"，...我急了，我說我女兒和你兒子在一起玩雪啊!....他才說"喔，Fa_Hox?*#&，他們在前面那棟樓的2樓，那戶養狗的美國人家"。終於，我們找到她了，正和裡面好多小朋友玩的開心，...她怎知我們的擔心!??

這次尋找對我的英文是一次打擊，因為來自不同國家音調各異，他們的名字真的很難記，唉，連他爸爸都聽不懂我在問誰，真是鬧笑話啊!!不過，我也學會了要寫下他們幾個朋友的名字和公寓號碼，以備不時之需。

下雪了

星期四天氣很好，陽光普照，有55度F的高溫，但是到星期五下午溫度遽降到30度F，到了晚上6點半，開始下起雪，有時雪，有時候冰粒...下了一整晚，第二天，外面一片銀色世界，降雪有15公分厚，比上次還要多，"下雪"是一件大事，有些機關像圖書館都停止上班了呢。冰粒不大，直徑約0.2公分，一陣陣的，讓人想起"大珠小珠落玉盤的詩句"，其實，和雨聲很接近呢。

兒子的免費豪華早餐

1/29星期五早上學校大請客，凡是集滿3張purple falcon 的人可以享用免費早餐，大人則繳交2元的費用。從早上7:15-8:00是幼稚園到二年級的早餐時間，8:00-8:45則是3-5年級。我們到校時約7:40想不到體育館已擠滿了用早餐的人，哇!真是出乎我意料之外，看來家長很響應這個活動，畢竟冬天要比平時早40分鐘出門可不是件容易的事呢!

早餐很豐盛包括比斯吉麵包、一塊香腸，以及鹹稀飯、炒蛋、水果果粒等各一匙，200cc小果汁一瓶，大人還有咖啡可以喝，真是值回票價了!除了用餐，自由入座，螢幕上輪流播放著得獎孩子們的照片，讓人欣賞，只可惜缺少註解。老實說，這次獎項門檻很低，全校只有18個孩子沒有被邀請來享用早餐，(Jean少一張purple falcon，....這也和老師嚴格不嚴格有關。)而活動內容若能夠再加一項blue falcon 5張以上的孩子們的頒獎表揚，就更棒了!

早餐時同桌美國人和我聊天，知道我來自台灣，馬上蹦出"您好" "謝謝"的中文，還問我"Ming dynasty"明朝距現在幾年?(因為我說my name is Ming)，他還問"台灣是否很多流浪狗"，"台灣和中共關係如何"...想不到"流浪狗"也是台灣給人的第一印象!!

兒子的閱讀

現在問兒子無聊會做甚麼，他會說"R-e-a-d-i-n-g!"...That's great!開學第2週到班上，Ms. Heath讚美兒子英文進步神速，"He is so brilliant"，在5分鐘內可以寫出20個單字，比好幾個在美國住了幾年的學生還厲害呢!不過，他正在啃的magic tree house對他來說太難了，單字很多，故事細節一問三不知，這樣狼吞虎嚥"swallow"沒什麼意思，她開書單給我，建議我可以陪他讀，讓他大聲唸出來。...是啊，不過他很貪心和擔心，怕magic tree house回台灣借不到啊!..


我鼓勵孩子們達成一萬分的進度，我們有共同目標...去世界最大的達斯奈樂園。因此每人每天要能累積40分，包括讀書給大人聽，做家事、善行，中文功課，讀經，看書等。...希望大家可以堅持到底。

ESL進階班

ESL開學了，這次我到進階班上課，老師是Jan，上課的感覺很不一樣，她要求我們上課要準時，每堂課都要來，不能來需先請假，上課手機關機，上課不吃口香糖、糖果等食物，但可以喝水、茶。...這些當然是基本禮儀，可是老師有要求，學生就會遵守，老師沒要求，難免有少數的人會破壞上課秩序，不只教學中斷，學生也同感不舒服。...這種氣質是Tim所缺少的吧!!(可惜他都沒要求，誇張的事才會在班上出現)教師能將教學環境營造好，雖然少數同學會抱怨，但是她贏得大多數同學的尊重。

進階班的同學有一半是舊生，另一半是新來的同學，大家程度都很不錯，氣質也不一樣，面對問題對談流暢，有來此居住30年的Mishcelle(她先生是醫生，去年過世了)，有來此伴讀兒子讀書5年的韓國媽媽，有今年要申請讀博士班的大陸女孩，有在大陸擔任衛生教育教學的徐靜，有Janesook的先生TAK，還有以前的同學Susan，Angela，可惜Sanza沒來，為了避免困擾，我現在改名Ming囉!

Eastern Market 市場的小販

補記12/23 2009
早上去市場買菜，順道問路想帶孩子們去圖書館。逛了幾個攤販，我就問了賣水果削皮刀的阿伯，他一副慈眉善目，臉上笑瞇瞇的，很有親切感。講到圖書館，他馬上說這個圖書館一定得去，裡頭可以參加他們的導覽解說，安排3個小時左右的時間，除了藏書量豐富，建築、壁畫、雕刻都很值得一看，"It's so beautiful,you can enjoy yourself"我忘不了他講話時沉緩溫柔的語調，臉上陶醉的表情，知道我來自台灣，地理位置不熟，還拿出紙筆寫下"Library of Congress"，他說，經過前面紅綠燈右轉，直走2個路口，再左轉5個路口就可以到達，若有疑問，再問路人，他們都會知道。我說想帶孩子去逛逛，走路可以到的，就是這個圖書館嗎?他答"是啊，全世界獨一無二的Library of Congress喔!"

其實，我想先去的是房東家附近可以借書和DVD的小圖書館，所以第二次我就學會拿著借書證問路，但是這個可愛的伯伯讓人印象深刻，到現在我都還記得他臉上沉醉的表情，如果連一個市場的小販都能這麼享受圖書館，我相信這個城市的文化一定很不一樣。

搭火車

12/21 2009星期一體驗了美國的火車之旅。第一個感覺是震驚，因為我們趕著發車半小時前抵達車站，站長卻說有交通事故，車子將誤點兩個多小時，等到我們實際抵達華盛頓已經20:35(原定10:23-17:05)，最誇張的是等行李，就像飛機的行李托運一樣，由輸送帶緩緩送出，我們等啊等，輸送帶還是空的，可憐的是老公在車站外面等我們，又是冷，又要常移車位，經過一個小時的漫長等待，我們終於領到行李，走出龐大、華麗的火車站，見到久違一個月的老公，站在積雪數呎的銀色世界中。

不過"坐火車"這件事其實還不錯，座位寬敞，有小腿墊、腳踏墊，工作臺、燈光，供應開水(像冰淇淋cone的紙杯)，車子有餐車車廂賣飲料、漢堡、三明治，...。沿路風景也很美，有鄉村房子、樹林、農田...。旅客們多半都有長時間搭車的規劃，玩電腦、看DVD、看書、猜字謎、畫圖、...或是睡覺。在美國旅行搭車6小時以上是小case啦!

上學延遲 2 小時!

昨天預報今天清晨可能最大降雪1英吋，Miranda取消今日辦公室活動。我們出去等校車才發現校車要延遲兩小時，...後來上網查，發現這是昨天晚上11:30公告的，甚至有部分學校今日要停課!!....在北卡"下雪"是敏感字眼，教育局相當重視，就算地面是一層薄雪，因為路面很滑，擔心學生安全，要等太陽出來雪化了，才讓孩子們出門。.....不過，看看窗外，太陽升起後一片晴空，今天可是個大好晴天啊!

冬至過後正式進入冬天了，除了松樹和冬青科植物還有葉子，其他樹就只剩下枝條了，不過奇怪的是，我們發現赤裸裸的枝條，居然也有例外，其中一個枝條有一小叢綠葉，葉片有拇指大，共有數十片，看來和原生植物不同。老公說這些是寄生植物，他們的根札在宿主身上，獲取養分和水分，不用深入地下尋求水源，不用花費力氣穩固地盤，雖然他們也是綠色植物可以自行光合作用，但是他們的確是植物界的"搶匪"，掠奪別人的財產，藉由鳥類糞便傳播，地盤拓展很快。